home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052190 / 0521008.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-15  |  4KB  |  104 lines
  1. <text id=90TT1293>
  2. <link 90TT3419>
  3. <link 90TT1842>
  4. <title>
  5. May  21, 1990: Albania:And Then There Were None
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990    
  9. May  21, 1990  John Sununu:Bush' Bad Cop             
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 37
  15. ALBANIA
  16. And Then There Were None
  17. </hdr>
  18. <body>
  19. <p>Reform comes to Europe's last Stalinist state
  20. </p>
  21. <p>     Despite the calendar, the revolutions of 1989 have not yet
  22. ended. As one East bloc regime after another was shaken by
  23. political change last fall, only one Communist government in
  24. Europe managed to withstand the political earthquake unscathed.
  25. Now, nearly six months later, the leadership of tiny Albania
  26. is finally loosening its ultra-orthodox Stalinist grip. Last
  27. week the legislature in Tirana voted a series of political and
  28. legal reforms that may mark the beginning of the end of decades
  29. of repression and isolation.
  30. </p>
  31. <p>     The Continent's poorest and most backward country, Albania
  32. is a wedge of Balkan territory on the southern Adriatic coast
  33. between Yugoslavia and Greece. An agrarian land where workers
  34. earn an average wage of $85 a month, the country is as rigid
  35. economically as it is politically. Albania even broke relations
  36. with the Soviet Union in 1961 and China in 1978 after those
  37. powers experimented with early liberalization programs. Since
  38. he succeeded the late dictator Enver Hohxa in 1985, President
  39. Ramiz Alia, 65, has only gradually modified the most egregious
  40. of his predecessor's restrictive policies.
  41. </p>
  42. <p>     The laws approved at last week's two-day session of the
  43. 250-member People's Assembly are something different. In its
  44. most symbolic decree, the legislature announced that for the
  45. first time since the Communist takeover in 1944, Albanians
  46. would have the right to travel abroad freely. Although many of
  47. the country's citizens are too poor to go anywhere, the
  48. previous restrictions rankled. The new ruling also apparently
  49. means that Albanian emigres will have the right to go home on
  50. visits, and thousands are already making plans to do so. In
  51. addition, the Assembly abolished a 24-year-old ban on religious
  52. practices, which presumably will mean the reopening of Islamic
  53. mosques as well as Roman Catholic and Greek Orthodox churches
  54. that have been used in the Communist era as everything from
  55. museums to sports clubs.
  56. </p>
  57. <p>     Taking important legal steps, the government reestablished
  58. the Ministry of Justice, which had been abolished in 1966, and
  59. put an Alia aide in charge of it. Suspected criminals were
  60. granted the right to an attorney from the time of arrest, and
  61. the number of capital offenses was reduced from 34 to eleven.
  62. Says Nicholas Pano, an Albanian specialist at Western Illinois
  63. University: "Albania is serious about shedding its Stalinist
  64. heritage."
  65. </p>
  66. <p>     Behind the announcement of domestic reforms is President
  67. Alia's desire to re-establish Albania's long-dormant relations
  68. with most of the outside world. Deputy Prime Minister Manush
  69. Myftiu told last week's legislative session, for example, that
  70. the government wants to join the 35-nation Conference on
  71. Security and Cooperation in Europe. Before it could have done
  72. that, however, it had to endorse some of CSCE's basic
  73. human-rights requirements, including freedom of travel and
  74. other civil rights guarantees. Even the United Nations is
  75. looking anew at Albania: Secretary-General Javier Perez de
  76. Cuellar made his first visit to Tirana last week. In Washington
  77. a State Department spokeswoman has declared optimistically that
  78. "the door is open to the resumption of diplomatic relations"
  79. between the U.S. and Albania. Though the process has only
  80. begun, it seems clear that last year's political tremors
  81. accomplished what decades of isolation failed to do: convince
  82. Tirana that it is time to come in from the cold.
  83. </p>
  84. <p>By Sally B. Donnelly. Reported by Cathy Booth/Rome.
  85. </p>
  86. <p>OPENING MOVES
  87. </p>
  88. <p>     The Albanian People's Assembly last week:
  89. </p>
  90. <p>-- granted all citizens the right to travel abroad.
  91. </p>
  92. <p>-- abolished restrictions on the practice of religion.
  93. </p>
  94. <p>-- allowed all suspects the right to an attorney.
  95. </p>
  96. <p>-- called for membership in the 35-nation Conference on
  97. Security and Cooperation in Europe.
  98. </p>
  99.  
  100. </body>
  101. </article>
  102. </text>
  103.  
  104.